Giám mục, Tiến sĩ Giáo hội và người sáng lập Dòng Chúa Cứu Thế. Ông sinh ra với tên đầy đủ là Alphonsus Marie Antony John Cosmos Damien Michael Gaspard de Liguori vào ngày 27 tháng 9 năm 1696, tại Marianella, gần Naples, Ý. Được nuôi dưỡng trong một gia đình mộ đạo, Alphonsus thường đi tĩnh tâm cùng cha mình, Don Joseph, một sĩ quan hải quân và thuyền trưởng của các chiến thuyền hoàng gia.
Alphonsus là con cả trong bảy người con, được nuôi dưỡng bởi một người mẹ sùng đạo gốc Tây Ban Nha. Được giáo dục tại Đại học Naples, Alphonsus nhận bằng tiến sĩ năm mười sáu tuổi.
Đến năm mười chín tuổi, ông hành nghề luật sư, nhưng ông nhận thấy bản chất phù du của thế gian, và sau một thời gian ngắn, ông đã rút lui khỏi tòa án và danh tiếng của mình. Khi đến thăm Bệnh viện dành cho người bệnh nan y địa phương vào ngày 28 tháng 8 năm 1723, ông đã có một thị kiến và được bảo phải hiến dâng cuộc đời mình hoàn toàn cho Chúa.
Đáp lại, Alphonsus đã tận hiến cuộc đời mình cho đời sống tu hành, ngay cả khi phải chịu sự bức hại từ gia đình. Cuối cùng, ông đồng ý trở thành linh mục nhưng sống tại gia với tư cách là thành viên của một nhóm truyền giáo thế tục. Ông được thụ phong linh mục vào ngày 21 tháng 12 năm 1726 và dành sáu năm đi truyền giáo khắp Naples.
Vào tháng 4 năm 1729, Alphonsus đến sống tại “Trường Cao đẳng Chiflese”, được thành lập ở Naples bởi Cha Matthew Ripa, Tông đồ của Trung Hoa. Ở đó, ông gặp Giám mục Thomas Falcoia, người sáng lập Dòng Công nhân ngoan đạo. Tình bạn suốt đời này đã giúp đỡ Alphonsus, cũng như mối quan hệ của ông với một nhà thần bí, Sơ Mary Celeste. Với sự giúp đỡ của họ, Alphonsus đã thành lập Dòng Chúa Cứu Thế vào ngày 9 tháng 11 năm 1732.
Việc thành lập gặp phải những vấn đề ngay lập tức, và chỉ sau một năm, Alphonsus thấy mình chỉ còn lại một tu sĩ giáo dân, những người bạn đồng hành khác đã rời đi để thành lập nhóm tôn giáo riêng của họ. Ông bắt đầu lại, tuyển mộ các thành viên mới, và vào năm 1743 trở thành bề trên của hai dòng tu mới, một dành cho nam giới và một dành cho nữ giới.
Đức Giáo hoàng Benedict XIV đã chấp thuận thành lập dòng tu nam vào năm 1749 và dòng tu nữ vào năm 1750. Alphonsus lúc đó đang đi truyền giáo ở các vùng nông thôn và viết sách. Ông từ chối trở thành giám mục của Palermo nhưng vào năm 1762 buộc phải chấp nhận mệnh lệnh của Giáo hoàng để nhận chức giám mục của Thánh Agatha. Ông đến vùng đất của người Goth gần Naples. Tại đây, ông phát hiện ra hơn ba mươi nghìn người đàn ông và phụ nữ không được học hành và bốn trăm linh mục thờ ơ.
Trong mười ba năm, Alphonsus đã nuôi sống người nghèo, dạy dỗ các gia đình, tổ chức lại chủng viện và các tu viện, dạy thần học và viết sách. Cuộc sống khổ hạnh của ông rất khắc nghiệt, và hàng ngày ông phải chịu đựng cơn đau do bệnh thấp khớp bắt đầu làm biến dạng cơ thể. Ông đã phải uống nước bằng ống dẫn trong nhiều năm vì đầu ông bị cúi gập về phía trước.
Một cơn sốt thấp khớp, từ tháng 5 năm 1768 đến tháng 6 năm 1769, đã khiến ông bị liệt. Tuy nhiên, ông không được phép từ chức cho đến năm 1775. Năm 1780, Alphonsus bị lừa ký vào một bản đệ trình xin sự chấp thuận của nhà vua đối với dòng tu của mình. Bản đệ trình này đã thay đổi quy tắc ban đầu, và kết quả là Alphonsus bị tước bỏ mọi quyền lực trong số các tu sĩ Dòng Chúa Cứu Thế. Bị phế truất và bị loại khỏi dòng tu của chính mình, Alphonsus đã phải chịu đựng nỗi đau khổ tột cùng. Nhưng ông đã vượt qua được chứng trầm cảm, và ông đã trải nghiệm những thị kiến, thực hiện phép lạ và đưa ra những lời tiên tri.
Ông qua đời thanh thản vào ngày 1 tháng 8 năm 1787, tại Nocera di Pagani, gần Naples, khi tiếng chuông Angelus đang vang lên. Ông được phong chân phước năm 1816 và phong thánh năm 1839.
Năm 1871, Alphonsus được Giáo hoàng Pius IX tuyên bố là Tiến sĩ Giáo hội. Các tác phẩm của ông về các vấn đề luân lý, thần học và khổ hạnh có ảnh hưởng lớn và vẫn còn tồn tại qua nhiều năm, đặc biệt là tác phẩm Thần học Luân lý và Vinh quang của Đức Mẹ.
Ông được chôn cất tại tu viện Pagani gần Naples. Các đền thờ đã được xây dựng ở đó và tại nhà thờ Thánh Agatha của người Goth. Ông là thánh bổn mạng của các linh mục giải tội, các nhà thần học luân lý và hoạt động tông đồ của giáo dân. Trong nghệ thuật phụng vụ, ông được miêu tả là đang còng lưng vì bệnh thấp khớp hoặc là một linh mục trẻ.
Nguồn: Catholic.org
