Từ đứa trẻ mồ côi trong nạn đói 1945…

Vào những năm tháng bi thương của dân tộc – khi nạn đói năm 1945 hoành hành – cậu bé Giuse Nguyễn Văn Việt, khi đó mới 9 tuổi, đã mất cả cha lẫn mẹ trong một thời gian ngắn. Trên đôi chân gầy guộc, cậu dắt theo người em ruột đi khắp nơi xin ăn, mong giữ được sự sống. Nhưng rồi, đau xót thay, em của cậu cũng qua đời vì dịch bệnh. Còn lại một mình, cậu bé Việt trở nên đơn côi, không nơi nương tựa.

Tưởng chừng cuộc đời sẽ chôn vùi đứa trẻ ấy trong bóng tối của nghèo đói và mất mát, thì một tia sáng đã lóe lên từ người dì họ nhân hậu. Người dì đã không chỉ dang rộng vòng tay cưu mang, mà còn âm thầm khơi dậy nơi cậu cháu nhỏ một ước mơ cao quý: trở thành linh mục của Chúa.

“Khăn gói quả mướp” – Hành trình 80 cây số đổi đời

Vào mùa Chay năm 1947, lúc ấy cậu bé Việt vừa tròn 11 tuổi, người dì đã gửi cậu đến với cha cố Giuse Trần Trọng Hậu, khi đó đang coi sóc giáo xứ Phương Xá (tỉnh Thái Bình) – một linh mục nổi tiếng đạo đức và tận tụy trong việc vun trồng ơn gọi.

Trước khi lên đường, người dì đã cắt chiếc áo dài ba thân duy nhất của mình để may cho cháu một bộ quần áo, như món quà tinh thần lớn nhất. Không có phương tiện, cậu bé đã đi bộ suốt 80 cây số từ Hải Hậu (Nam Định) đến Phương Xá, mang theo trong lòng một trái tim non trẻ nhưng đầy quyết tâm.

Giáo xứ Phương Xá – vùng đất bình dị, giàu truyền thống đạo đức – chính là nơi đã ươm mầm ơn gọi linh mục nơi chú bé Giuse. Đây cũng là nơi chứng kiến những bước đi đầu tiên trên hành trình theo chân Thầy Giêsu của ngài.

Phương Xá – Nơi đắp nền ơn gọi giữa thiếu thốn và yêu thương

Những năm tháng sống tại nhà xứ Phương Xá là những năm tháng đầy kỷ niệm chan hòa nước mắt và nụ cười. Cậu bé Việt ngày ấy vừa giúp lễ, vừa học chữ, vừa học làm người dưới sự dạy dỗ nghiêm khắc nhưng đầy yêu thương của cha cố Hậu.

Ngài từng kể rằng: “Kỷ niệm nhớ nhất là đêm canh thức Tuần Thánh – đói quá, tôi lẻn ra vườn bới khoai lang về nướng. Không ngờ bị cha cố phát hiện và phạt quỳ giữa vòng tròn!”. Đó là một hình ảnh vừa hóm hỉnh, vừa cảm động, khắc sâu vào ký ức tuổi thơ gian khó của một cậu bé đang đi những bước chập chững trên con đường ơn gọi.

Cha Giuse Nguyễn Văn Việt

Từ chủng sinh đến người mục tử trọn đời phục vụ

Sau những năm tháng học hành, tu luyện âm thầm và gian khó, thầy Giuse Nguyễn Văn Việt đã được lãnh nhận thiên chức linh mục. Ngài lần lượt đảm nhận nhiều vai trò quan trọng trong giáo phận Long Xuyên:

• Cha giáo, cha linh hướng cho nhiều thế hệ chủng sinh.

• Cha sở, cha quản hạt Rạch Giá, người cống hiến trọn vẹn cho đời sống giáo xứ và cộng đồng.

• Giám đốc Caritas Long Xuyên, người luôn thao thức với người nghèo, người yếu thế.

• Cha Đại diện Giám mục, với trái tim mục tử khiêm tốn và đầy khôn ngoan.

Dù ở bất kỳ cương vị nào, ngài vẫn giữ cho mình một tâm hồn đơn sơ, gần gũi, đầy bác ái và quảng đại như thuở ban đầu – một cậu bé “khăn gói quả mướp” đi tìm ánh sáng ơn gọi.

Lời kết – Một cuộc đời đẹp như chứng nhân Tin Mừng

Hành trình ơn gọi của cha Giuse Nguyễn Văn Việt là một bản trường ca đức tin và lòng yêu mến Chúa. Từ một cậu bé mồ côi, đói khát, từng đi ăn xin dọc các nẻo đường miền Bắc, ngài đã trở thành một mục tử nhân lành, sống vì đàn chiên, dấn thân cho Giáo hội và người nghèo.

Giáo xứ Phương Xá có thể tự hào vì đã trở thành chiếc nôi đầu tiên nuôi dưỡng và chắp cánh cho hành trình phi thường ấy.

Tác giả: Thầy Giuse Nguyễn Xuân Du (Con cha cố Việt) , Giáo họ Tào Xá- Giáo xứ Cao Mộc – Giáo phận Thái Bình.