Thánh Agatha, còn được biết đến với tên gọi Agatha xứ Sicily, là một trong những vị thánh tử đạo đồng trinh được tôn kính nhất của Giáo hội Công giáo. Người ta tin rằng bà sinh vào khoảng năm 231 tại Catania hoặc Palermo, Sicily, trong một gia đình giàu có và quý tộc.
Ngay từ thuở nhỏ, Agatha, người phụ nữ xinh đẹp nổi bật, đã hiến dâng cuộc đời mình cho Chúa. Bà trở thành một trinh nữ thánh hiến, một trạng thái trong cuộc sống mà các thiếu nữ lựa chọn sống độc thân và hiến dâng trọn vẹn bản thân cho Chúa Giêsu và Giáo hội trong đời sống cầu nguyện và phục vụ. Điều đó không ngăn cản được những người đàn ông thèm muốn bà và có những hành động tán tỉnh không mong muốn đối với bà.
Tuy nhiên, một trong những người đàn ông thèm muốn Agatha, tên là Quintianus, vì ông ta có địa vị ngoại giao cao, đã nghĩ rằng mình có thể ép buộc nàng từ bỏ lời thề và kết hôn. Những lời cầu hôn dai dẳng của ông ta liên tục bị Agatha từ chối, vì vậy Quintianus, biết rằng nàng là một tín đồ Cơ đốc giáo trong thời kỳ bách hại dưới thời Decius, đã cho bắt giữ nàng và đưa ra trước quan tòa. Ông ta chính là vị quan tòa đó.
Hắn mong đợi bà sẽ khuất phục trước những yêu cầu của hắn khi bà phải đối mặt với sự tra tấn và cái chết, nhưng bà chỉ đơn giản khẳng định lại niềm tin vào Chúa bằng cách cầu nguyện: “Chúa Giê-su Ki-tô, Chúa tể muôn loài, Chúa thấy lòng con, Chúa biết những ước muốn của con. Xin Chúa chiếm hữu tất cả những gì con có. Con là chiên của Chúa: xin Chúa cho con xứng đáng chiến thắng ma quỷ.” Nước mắt tuôn rơi, bà cầu nguyện xin Chúa ban cho sự can đảm.
Để ép buộc bà thay đổi ý định, Quintianus đã giam cầm bà trong một nhà thổ. Agatha chưa bao giờ mất niềm tin vào Chúa, mặc dù bà phải chịu đựng một tháng bị hành hạ và bị ép buộc từ bỏ lời thề nguyện với Chúa và đi ngược lại đức hạnh của mình. Quintianus nghe nói về sự bình tĩnh và mạnh mẽ của bà và ra lệnh đưa bà đến trước mặt ông một lần nữa. Trong cuộc thẩm vấn, bà nói với ông rằng được làm người hầu của Chúa Giêsu Kitô chính là sự tự do thực sự của bà.
Tức giận, Quintianus đã tống bà vào tù thay vì đưa bà trở lại nhà thổ – một hành động nhằm khiến bà càng thêm sợ hãi, nhưng có lẽ đó lại là một sự giải thoát lớn đối với bà.
Agatha vẫn tiếp tục tuyên xưng Chúa Giê-su là Đấng Cứu Thế, Chúa Tể, Sự Sống và Niềm Hy Vọng của mình. Quintianus ra lệnh tra tấn bà. Hắn ta trói bà lên giá để dùng móc sắt xé rách, đốt bằng đuốc và đánh roi. Nhận thấy Agatha chịu đựng mọi sự tra tấn với vẻ mặt vui vẻ, hắn ta ra lệnh tra tấn bà bằng một hình thức tàn bạo hơn – tên ác nhân này ra lệnh cắt bỏ ngực của bà.
Sau đó, ông ta đưa bà trở lại nhà tù với lệnh không cho ăn uống hay chăm sóc y tế. Nhưng Chúa đã ban cho bà tất cả sự chăm sóc cần thiết. Ngài là Thầy thuốc thánh và người bảo vệ của bà. Agatha đã có một thị kiến về tông đồ Thánh Phêrô, người đã an ủi bà và chữa lành vết thương của bà bằng lời cầu nguyện của ngài.
Sau bốn ngày, Quintianus phớt lờ sự chữa lành kỳ diệu của vết thương của bà. Hắn ta lột trần bà và bắt bà úp mặt trần truồng lên than hồng trộn lẫn với những mảnh vỡ sắc nhọn. Khi bị đưa trở lại nhà tù, Agatha cầu nguyện: “Lạy Chúa, Đấng Tạo Hóa của con, Ngài đã luôn che chở con từ thuở thơ ấu; Ngài đã đưa con ra khỏi tình yêu của thế gian và ban cho con lòng kiên nhẫn chịu đựng: giờ xin hãy nhận lấy linh hồn con.”
Người ta tin rằng Agatha đã về cõi trời vào khoảng năm 251.
Trong nghệ thuật tôn giáo, bà thường được miêu tả với hình ảnh kéo, kẹp hoặc bầu ngực đặt trên đĩa.
Thánh Agatha là thánh bổn mạng của Sicily, những người đúc chuông, bệnh nhân ung thư vú, thành phố Palermo, nạn nhân bị cưỡng hiếp và những người cho con bú thuê. Bà cũng được coi là người cầu bầu quyền năng khi người dân gặp nạn do hỏa hoạn. Ngày lễ của bà được cử hành vào ngày 5 tháng 2.
Lời cầu nguyện:
Thánh Agatha, vì đức tin và sự trong sạch của mình mà Người đã chịu đựng sự tấn công tình dục và sỉ nhục. Xin giúp chữa lành vết thương cho tất cả những người là nạn nhân của tấn công tình dục và bảo vệ những phụ nữ đang gặp nguy hiểm. Amen
Nguồn: Catholic.org
