Thánh Patrick của Ireland là một trong những vị thánh được yêu mến nhất trên thế giới. Ông sinh ra ở Anh thuộc La Mã và khi khoảng mười bốn tuổi, ông bị cướp biển Ireland bắt giữ trong một cuộc đột kích và đưa đến Ireland làm nô lệ để chăn dắt cừu. Vào thời điểm đó, Ireland là vùng đất của các thầy tế Druid và những người ngoại đạo, nhưng Patrick đã hướng về Chúa và viết hồi ký của mình, Lời thú tội . Trong Lời thú tội , ông viết:
“Tình yêu và lòng kính sợ Chúa trong tôi ngày càng lớn mạnh, cùng với đức tin, và tâm hồn tôi được nâng cao, đến nỗi chỉ trong một ngày, tôi đã cầu nguyện đến cả trăm lần và ban đêm cũng gần bằng vậy. Tôi cầu nguyện trong rừng và trên núi, thậm chí trước bình minh. Tôi không hề cảm thấy đau đớn vì tuyết, băng hay mưa.”
Patrick bị giam cầm cho đến năm hai mươi tuổi, khi ông trốn thoát sau khi có một giấc mơ được Chúa chỉ dẫn rời khỏi Ireland bằng cách đi đến bờ biển. Ở đó, ông gặp một số thủy thủ đã đưa ông trở lại Anh và đoàn tụ với gia đình mình.
Vài năm sau khi trở về nhà, Patrick đã nhìn thấy một ảo ảnh mà ông mô tả trong hồi ký của mình:
“Tôi thấy một người đàn ông đến, dường như từ Ireland. Tên ông ta là Victoricus, và ông ta mang theo nhiều lá thư, và ông ta đưa cho tôi một trong số đó. Tôi đọc tiêu đề: ‘Tiếng nói của người Ireland’. Khi tôi bắt đầu đọc lá thư, ngay lúc đó tôi tưởng tượng mình nghe thấy giọng nói của chính những người dân sống gần khu rừng Foclut, bên cạnh biển phía tây – và họ cùng cất tiếng kêu: ‘Chúng tôi khẩn cầu cậu, người tôi tớ thánh thiện, hãy đến và sống giữa chúng tôi.'”
Khải tượng đó đã thúc đẩy ông theo học để trở thành linh mục. Ông được thụ phong linh mục bởi Thánh Germanus, Giám mục Auxerre, người mà ông đã học tập dưới sự hướng dẫn của ngài trong nhiều năm, và sau đó được phong làm giám mục và được cử đi truyền bá Phúc Âm đến Ireland.
Thánh Patrick đến Slane, Ireland vào ngày 25 tháng 3 năm 433. Có nhiều truyền thuyết về những gì xảy ra tiếp theo, trong đó truyền thuyết nổi bật nhất kể rằng ông đã gặp tù trưởng của một trong những bộ lạc Druid, người đã cố gắng giết ông. Sau sự can thiệp của Chúa, Thánh Patrick đã có thể cải đạo vị tù trưởng và rao giảng Phúc Âm khắp Ireland. Ở đó, ông đã cải đạo nhiều người – cuối cùng lên đến hàng nghìn người – và bắt đầu xây dựng các nhà thờ trên khắp đất nước.
Ông thường dùng hình ảnh cỏ ba lá để giải thích về Chúa Ba Ngôi, và toàn bộ các vương quốc cuối cùng đã cải đạo sang Cơ Đốc giáo sau khi nghe thông điệp của Thánh Patrick.
Thánh Patrick đã rao giảng và cải đạo toàn bộ Ireland trong 40 năm. Ông đã thực hiện nhiều phép lạ và viết về tình yêu của mình dành cho Chúa trong cuốn Tự thú. Sau nhiều năm sống trong nghèo khó, du hành và chịu đựng nhiều đau khổ, ông qua đời vào ngày 17 tháng 3 năm 461.
Ông qua đời tại Saul, nơi ông đã xây dựng nhà thờ đầu tiên của người Ireland. Người ta tin rằng ông được chôn cất tại Nhà thờ Down, Downpatrick. Mộ của ông được đánh dấu bằng một bia đá granit vào năm 1990.
Nhà Thờ Thánh Patrick
Nguồn: Catholic.org
