Vào năm 1400, một chàng trai trẻ đến trước cửa bệnh viện lớn nhất ở Siena. Một trận dịch hạch đang hoành hành khắp thành phố khủng khiếp đến nỗi chỉ riêng trong bệnh viện đã có tới hai mươi người chết mỗi ngày. Và nhiều người chết là những người cần thiết để chăm sóc người bệnh. Đó là một tình huống tuyệt vọng – ngày càng nhiều người mắc bệnh và ngày càng ít người có thể giúp đỡ họ.
Chàng trai hai mươi tuổi đứng đó không đến vì bị bệnh mà vì muốn giúp đỡ. Và anh ta không mang theo bệnh nhân mới mà là những thanh niên trẻ như mình, sẵn lòng chăm sóc những người sắp chết. Trong bốn tháng, Bernardine và các bạn đồng hành làm việc ngày đêm không chỉ để an ủi bệnh nhân mà còn để tổ chức và dọn dẹp bệnh viện. Chỉ đến khi dịch bệnh kết thúc, chính Bernardine mới lâm bệnh – vì kiệt sức.
Nhưng đó là cách của Bernardine – bất cứ việc gì ông làm, ông đều dốc toàn bộ tâm huyết vào đó. Ngay sau khi bình phục, ông đã quay lại chăm sóc người bệnh – nhưng lần này, ông không chịu trách nhiệm cho cả một bệnh viện mà chỉ một người – một người dì ốm yếu. Thế nhưng, trong suốt mười bốn tháng, bà ấy nhận được toàn bộ sự quan tâm của ông. Suốt cuộc đời mình, ông dành nhiều năng lượng như nhau để chăm sóc một người cũng như hàng trăm người, dành nhiều tâm huyết như nhau để thuyết giảng cho một người dân cũng như cho cả một thành phố.
Sau khi dì qua đời, Bernardine bắt đầu suy nghĩ về hướng đi của cuộc đời mình . Là con trai của một gia đình quý tộc, cậu mồ côi cha mẹ năm bảy tuổi và được dì nuôi dưỡng. Người ta kể rằng khi còn nhỏ, cậu rất ghét những lời nói khiếm nhã đến nỗi mỗi khi nghe thấy chúng, cậu lại đỏ mặt. Ngay cả bạn bè cùng lớp cũng ngần ngại làm cậu khó chịu, nhưng dường như có một người lớn nghĩ rằng đó là một trò đùa hay để chọc tức Bernardine. Tại một khu chợ công cộng, người đàn ông đó đã chặn Bernardine lại và bắt đầu nói chuyện với cậu một cách khiếm nhã. Nhưng nếu ông ta nghĩ rằng mình có thể thoát tội với trò đùa độc ác đó, ông ta đã rất ngạc nhiên khi Bernardine tát vào mặt ông ta. Người đàn ông lủi thủi bỏ đi, xấu hổ trước chính đám đông mà ông ta đang cố gắng gây ấn tượng.
Bernardine, người đến Siena để học tập, đã dốc hết tâm sức vào việc cầu nguyện và ăn chay để khám phá điều Chúa muốn ông làm. Người ta có thể mong đợi ông tiếp tục công việc giúp đỡ người bệnh, nhưng vào năm 1403, ông gia nhập dòng Phanxicô và năm 1404, ông được thụ phong linh mục.
Các tu sĩ dòng Phanxicô nổi tiếng là những nhà truyền giáo, nhưng Bernardine lại rất ít khi thuyết giảng vì giọng nói yếu và khàn. Trong mười hai năm, ông sống ẩn dật, dành toàn bộ năng lượng cho việc cầu nguyện hoặc cho sự hoán cải và chuẩn bị tâm linh của chính mình .
Cuối thời gian đó, ông đến Milan để làm nhiệm vụ. Khi ông đứng lên thuyết giảng, giọng nói của ông mạnh mẽ và đầy sức thuyết phục, lời lẽ của ông hấp dẫn đến nỗi đám đông không cho ông rời đi trừ khi ông hứa sẽ quay lại.
Như vậy, cuộc đời truyền giáo của người mà Giáo hoàng Piô II gọi là một Phaolô thứ hai đã bắt đầu. Như thường lệ, Bernardine đã dốc toàn bộ tâm huyết, cả thể xác lẫn tâm hồn, vào sự nghiệp mới của mình. Ông đi bộ khắp nước Ý , thuyết giảng hàng giờ liền, nhiều lần mỗi ngày. Người ta kể rằng ông thuyết giảng về sự trừng phạt cho tội lỗi cũng như phần thưởng cho đức hạnh , nhưng cuối cùng tập trung vào lòng thương xót của Chúa Giêsu và tình yêu của Đức Mẹ Maria. Lòng sùng kính đặc biệt của ông là đối với Thánh Danh Chúa Giêsu.
Một số người ghen tị đã tố cáo ông với giáo hoàng, nói rằng ông rao giảng mê tín dị đoan. Bị cấm phát ngôn một thời gian ngắn, Bernardine nhanh chóng được minh oan và trở lại thuyết giảng.
Bernardine đã từ chối lời mời làm giám mục của một số thành phố , nhưng ông không thể tránh khỏi việc được bổ nhiệm làm tổng quản lý của dòng tu. Toàn bộ năng lượng của ông trong giai đoạn đó đều dành cho việc khôi phục tinh thần ban đầu của dòng tu.
Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, Bernardine nghe thấy tiếng gọi trở lại với công việc thuyết giảng, điều đã chiếm trọn những ngày cuối đời của ông. Trên thực tế, ngay cả khi rõ ràng là ông sắp qua đời, ông vẫn thuyết giảng liên tục trong năm mươi ngày. Ông mất năm 1444, khi gần 64 tuổi.
Lời cầu nguyện:
Thánh Bernardine thành Siena, lời nói rất quan trọng đối với ngài. Ngài đã dành phần lớn cuộc đời mình để nói lên những lời vàng ngọc về lòng thương xót của Chúa Giêsu và Danh Thánh của Ngài. Và ngài ghét những lời nói xấu hổ. Xin cầu nguyện cho chúng con để chúng con luôn luôn chọn nói Danh Chúa Giêsu với lòng tôn kính và chọn những lời yêu thương thay vì những lời xấu hổ. Amen
Nguồn: Catholic.org
