Winfrith ( Boniface ) đã mong đợi trở về Anh từ Friesland (nay thuộc Hà Lan) trong chiến thắng. Ông đã rời bỏ vùng đất nơi ông là một học giả, giáo viên và linh mục được kính trọng vì ông tin chắc mình được Chúa kêu gọi làm công tác truyền giáo. Ông đã tranh luận và nài nỉ viện trưởng cho phép ông đi vì ông sẽ gặt hái được nhiều thành công hơn cho Chúa ở những vùng đất xa lạ. Ông đã từ bỏ một cuộc sống thành công, an toàn ở độ tuổi bốn mươi để giành được các linh hồn cho Chúa.
Nhưng ngay từ khi bước xuống tàu, chuyến đi đến Friesland để gia nhập cùng nhà truyền giáo nổi tiếng Willibrord đã là một thảm họa. Winfrith và những người bạn đồng hành đã phát hiện ra rằng người cai trị Friesland, Radbod, đã tuyên chiến với người Kitô giáo, phá hủy các nhà thờ và tu viện, đẩy Willibrord vào cảnh lưu đày, và khiến những người còn lại của Giáo hội phải lẩn trốn. Winfrith đã cố gắng thuyết phục Radbod cho phép ông và những người bạn đồng hành truyền đạo nhưng vô ích. Cuối cùng, ông không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trở về Anh vài tháng sau đó trong thất bại.
Vào thời điểm này, việc từ bỏ công việc truyền giáo là điều dễ dàng. Hầu hết mọi người nhìn vào thất bại này đều sẽ nói rằng Chúa đang cố gắng nói với họ rằng họ được kêu gọi ở lại và phục vụ tại Anh. Winfrith thừa nhận rằng Chúa đã gửi cho ông một thông điệp và ông cũng thừa nhận rằng mình đã sai lầm. Nhưng sai lầm của ông không nằm ở lời kêu gọi mà là cách ông thực hiện nó. Ông tin rằng tất cả những gì ông cần để đảm bảo sự thành công của sứ mệnh là một sự đáp lại nhiệt tình đối với lời kêu gọi của Chúa.
Thật đáng ngạc nhiên khi Winfrith lại tin điều này, bởi vì phần lớn cuộc đời trước đây của ông phụ thuộc vào việc đào tạo và tổ chức. Sinh khoảng năm 675, ông đã thuyết phục cha mẹ gửi mình đến một tu viện để học hành vì ông ngưỡng mộ các nhà sư từng đến thăm nhà mình. Nhờ học tập chăm chỉ, ông nhanh chóng nắm vững mọi thứ mà tu viện địa phương này có thể dạy và được chuyển đến tu viện ở Nursling để tiếp tục học tập. Ở đó, ông trở thành một giáo viên nổi tiếng đến nỗi các học sinh truyền tay nhau ghi chép bài giảng của ông.
Trở lại Anh, ông bắt đầu lên kế hoạch cho chuyến truyền giáo thứ hai. Ông vẫn giữ nguyên lòng nhiệt huyết nhưng dồn hết tâm sức vào việc tổ chức và chuẩn bị cho chuyến đi. Ông sẽ đến những vùng đất ngoại đạo … nhưng trước tiên ông sẽ đến Rome. Khi ông đến Friesland, ông không có bất kỳ sự hỗ trợ nào. Không ai cử ông đến đó, không ai đứng ra bảo vệ ông nếu ông cần giúp đỡ. Giờ đây, ông đến gặp Giáo hoàng để xin một nhiệm vụ chính thức và sự ủng hộ của Giáo hội. Giáo hoàng Gregory II rất tò mò nhưng vẫn còn do dự, và đã nói chuyện với Winfrith suốt mùa đông trước khi cuối cùng cử ông đi một chuyến truyền giáo thử nghiệm đến Thuringia ở Đức.
Trong sắc lệnh của Giáo hoàng ngày 15 tháng 5 năm 1719, chúng ta có ghi chép đầu tiên về tên mới của Winfrith, Boniface. Giáo hoàng dường như đã đặt cho ông cái tên này vì ngày hôm trước là ngày lễ của một vị tử đạo cùng tên. Từ đó trở đi, ông được mọi người biết đến với cái tên Boniface.
Các nhà truyền giáo đã từng đến Thuringia trước đây, nhưng Giáo hội ở đó đang trong tình trạng tồi tệ, bị cô lập và chịu ảnh hưởng bởi mê tín dị đoan và dị giáo. Boniface nhận thấy rằng ông sẽ không nhận được sự giúp đỡ nào từ các giáo sĩ và tu sĩ địa phương, nhưng ông đã học được ở Friesland rằng ông không thể truyền bá lời Chúa một mình. Ông sắp sửa cử người đi tìm sự giúp đỡ thì nghe tin Radbod đã qua đời và nhà truyền giáo Willibrord đã trở lại Friesland. Boniface lập tức lên đường đến Friesland, nơi ông từng bị sỉ nhục. Có lẽ ông trở lại với hy vọng chuộc lại thất bại trước đó. Tuy nhiên, có vẻ hợp lý hơn khi cho rằng ông đang thực hiện bài học đã học được lúc đó và sẽ được đào tạo bởi chuyên gia truyền giáo: Willibrord.
Trong ba năm sống cùng Willibrord, Boniface đã cống hiến hết mình và nhận lại được nhiều như vậy. Ông giúp đỡ Willibrord đến nỗi Willibrord, lúc đó đã ngoài sáu mươi tuổi, muốn chọn Boniface làm người kế nhiệm. Nhưng sau khi hoàn thành khóa huấn luyện, Boniface cảm thấy thôi thúc muốn tiếp tục công việc truyền giáo ở Đức mà ông đã bỏ lại phía sau, và bất chấp lời khẩn cầu của Willibrord, ông đã đến Hesse.
Không giống như Thuringia hay Friesland, Hesse chưa từng được truyền giáo. Boniface phải bắt đầu từ con số không. Cần thêm quyền lực để đối phó với các thủ lĩnh, những người mà ông nhắm đến đầu tiên để cải đạo, ông lại thỉnh cầu Giáo hoàng. Trong một chuyến đi đến Rome, Giáo hoàng đã phong Boniface làm giám mục.
Boniface trở về và thấy vấn đề của mình đã trở nên tồi tệ hơn. Mọi người bị thu hút bởi Cơ Đốc giáo nhưng không thể từ bỏ tôn giáo và tín ngưỡng cũ của họ, có lẽ vì sợ bị khác biệt hoặc sợ phản ứng của các “thần” cũ. Biết rằng mọi người cần một lý do để buông bỏ, Boniface đã triệu tập các bộ lạc đến để chứng tỏ sức mạnh của mình. Khi mọi người đang theo dõi, Boniface tiến đến cây sồi khổng lồ Geismar, một cây thiêng liêng dành riêng cho Thor, với một chiếc rìu. Một số người hẳn đã run rẩy với mỗi nhát rìu của ông, nhưng không có gì xảy ra. Cuối cùng, với một tiếng rắc, cây sồi tách làm bốn phần, và theo như chúng ta được kể lại, chúng rơi xuống đất theo hình chữ thập. Boniface đứng đó, rìu trong tay, không hề hấn gì trước các vị thần cũ của họ, mạnh mẽ trong sức mạnh của Thượng Đế duy nhất.
Thánh Boniface đốn hạ cây sồi Donar
Sau thành công ở Hesse, ông trở về Thuringia để đối mặt với vấn đề cũ về tàn dư suy đồi của Giáo hội ở đó. Không nhận được sự giúp đỡ từ giới giáo sĩ đáng ngờ ở Thuringia, ông đã cầu cứu Anh. Các nữ tu và tu sĩ đã hưởng ứng lời kêu gọi của ông một cách nhiệt tình trong nhiều năm. Chúng ta vẫn còn lưu giữ nhiều bức thư của Boniface, bao gồm cả thư từ trao đổi với những người giúp đỡ ông ở Anh. Cải cách Giáo hội là thách thức lớn nhất ở Thuringia và ông phải đối mặt với nhiều câu hỏi hóc búa. Khi một nghi thức rửa tội bị sai sót, liệu nó có hợp lệ không? Ông nên làm gì với giới giáo sĩ vô đạo đức? Vẫn nhớ bài học đầu tiên, ông đã cầu cứu Rome để xin câu trả lời từ Giáo hoàng. Tất cả những lời cầu cứu của ông tới Rome đều giúp ích cho ông – nhưng nó cũng giúp tạo nên một mối liên kết mạnh mẽ hơn giữa Rome và châu Âu.
Boniface được kêu gọi hỗ trợ Giáo hội Frankish, vốn cũng đang rất cần cải cách. Ông đã thành lập các hội đồng và các tổ chức cải cách, đồng thời tiến hành những cuộc cải cách giúp hồi sinh Giáo hội ở đó.
Ít vị thánh nào lui về sống ẩn dật, và Boniface cũng không ngoại lệ. Ở tuổi 73, độ tuổi mà hầu hết mọi người đều nghĩ đến việc nghỉ ngơi và thư giãn, Boniface lại trở về Friesland để thực hiện một sứ mệnh mới. Một ngày nọ vào năm 754, khi đang chờ đón một số người được xưng tội, một toán quân địch đã tấn công trại của ông. Mặc dù các bạn đồng hành muốn chiến đấu, Boniface bảo họ hãy tin tưởng vào Chúa và chấp nhận cái chết vì đức tin. Tất cả bọn họ đều tử đạo.
Hầm mộ Thánh Boniface, Fulda
Boniface được biết đến như là vị tông đồ của nước Đức. Ông không chỉ mang đức tin Kitô giáo mà còn cả nền văn minh Kitô giáo La Mã đến vùng đất này của châu Âu.
Theo bước chân Ngài:
Đã bao giờ bạn lao vào một việc gì đó mà không nghĩ rằng mình cần chuẩn bị chưa? Kết quả ra sao? Có điều gì bạn cảm thấy mình có sứ mệnh nhưng lại không cảm thấy mình đủ kiến thức hoặc không đủ khả năng để đảm đương? Bạn có thể tìm đến ai để được đào tạo hoặc hỗ trợ? Hãy nói chuyện với một trong những người này trong tuần này.
Lời cầu nguyện:
Thánh Boniface, ngài đã đối mặt với sự nản lòng và thất bại và đã học hỏi được từ chúng. Xin giúp chúng con lắng nghe được thông điệp của Chúa trong những lúc thất bại và sử dụng những gì chúng con học được để phục vụ Chúa tốt hơn. Amen
Nguồn: Catholic.org
