Thánh Phaolô là một trong những vị thánh quan trọng và có ảnh hưởng nhất. Nhiều tác phẩm của ngài được ghi chép trong Kinh điển Thánh Kinh và đã ảnh hưởng đến sự phát triển của Giáo hội kể từ thế kỷ thứ nhất.
Thánh Phaolô, tên thật là Saul, là một công dân La Mã và là người thuộc phái Pharisee. Ông thậm chí còn chủ trì các cuộc bách hại các tín đồ Kitô giáo thời kỳ đầu và có mặt tại buổi tử đạo của Thánh Stêphanô.
Tuy nhiên, trên đường đến Damascus, Saul đã trải nghiệm một khải tượng mạnh mẽ khiến ông cải đạo sang Cơ Đốc giáo. Ông được rửa tội và lấy tên là Paul.
Phaolô đã đi khắp thế giới, đầu tiên đến Ả Rập rồi trở lại Damascus. Ông cũng đến Jerusalem để gặp Thánh Phêrô, vị giáo hoàng đầu tiên và bày tỏ lòng kính trọng đối với ngài.
Trong những chuyến đi này, ông không ngừng rao giảng, thường xuyên vấp phải sự chỉ trích và phẫn nộ từ những người phản đối thông điệp của ông. Đặc biệt, người Do Thái rất ghét lời rao giảng của ông vì họ cho rằng ông đã cải đạo người Do Thái sang Cơ Đốc giáo.
Cuối cùng, Phaolô trở về Tarsus, nơi ông sinh ra. Ông rao giảng ở đó cho đến khi được Barnabus mời đến Antioch. Sau một năm ở Antioch, một nạn đói xảy ra ở Jerusalem và hai người được sai đến thành phố để bố thí.
Họ đã hoàn thành nhiệm vụ này và trở về Antioch.
Sau đó, Phaolô và Ba-na-bát lên đường truyền giáo đến Síp và khắp Tiểu Á. Họ đã thành lập một số hội thánh trong suốt hành trình của mình. Sau khi thành lập các hội thánh, Phao-lô vẫn giữ liên lạc với các tín hữu, thường xuyên viết thư để trả lời các câu hỏi và giải quyết tranh chấp.
Những bức thư còn sót lại đã trở thành một phần của Kinh Thánh. Người ta tin rằng Phaolô đã viết những bức thư khác, nhưng chúng đã bị thất lạc ngay cả trước khi Kinh Thánh được Giáo hội thiết lập. Các tác phẩm của Phaolô rất quan trọng vì chúng cung cấp những lời khuyên bổ ích về cách sống của người Kitô hữu.
Phaolô đã đi khắp phần lớn châu Âu, đặc biệt là Macedonia, Hy Lạp và Ý. Trong khi chuẩn bị cho chuyến truyền giáo đến Tây Ban Nha, ông bị người Do Thái giam cầm ở Caesarea trong hai năm.
Ông lại tiếp tục hành trình, bị đắm tàu ở Malta, và bị giam cầm thêm hai năm nữa vì rao giảng ở Rome. Bất chấp những lần bị giam cầm đó, Phaolo vẫn tiếp tục rao giảng.
Cuối cùng, Phaolô đến Tây Ban Nha, rồi trở về phương Đông, và cuối cùng quay lại Rome một lần nữa. Năm 67 sau Công nguyên, Phaolô bị bắt ở Rome lần thứ hai và lần này ông bị chặt đầu dưới thời hoàng đế Nero điên loạn. Theo John Chrysostom, Nero quen biết Phaolô.
Lễ hành quyết Thánh Phaolô
Tranh sơn dầu trên vải của Enrique Simonet năm 1887
Phaolô là một trong những tông đồ nổi tiếng, thông minh và có ảnh hưởng nhất. Có người cho rằng ông là người lãnh đạo các tông đồ, nhưng điều này không được chứng minh bằng bằng chứng. Thay vào đó, ông có lẽ đã rao giảng theo yêu cầu của Thánh Phêrô, người lúc đó là Giáo hoàng.
Thánh Phaolô là thánh bổn mạng của các nhà truyền giáo, nhà thuyết giáo, nhà văn, nhà báo, tác giả, công chức, thợ làm dây thừng và yên ngựa, và thợ làm lều.
Ngày lễ của ngài là ngày 29 tháng 6, khi ngài được tôn vinh cùng với Thánh Phêrô, mặc dù ngài cũng được tôn vinh vào những ngày khác trong năm, ngày 25 tháng 1, nhân dịp ngài hoán cải, ngày 16 tháng 2, nhân dịp ngài bị đắm tàu, và ngày 18 tháng 11, nhân dịp khánh thành Vương cung thánh đường của ngài.
Nguồn: Catholic.org
