Thánh Stêpano | Ngày 26 Tháng 12
Thánh Stêphanô là một trong những phó tế đầu tiên được thụ phong của Giáo hội. Ngài cũng là vị tử đạo Kitô giáo đầu tiên. Từ Hy Lạp mà chúng ta bắt nguồn từ từ “tử đạo” trong tiếng Anh có nghĩa đen là “làm chứng”. Theo nghĩa đó, mỗi Kitô hữu được kêu gọi làm chứng cho Chúa Giêsu Kitô, cả bằng lời nói và hành động của mình. Không phải tất cả đều được yêu cầu đổ máu.
Những người đổ máu vì đức tin là những chứng nhân vĩ đại nhất. Họ đã được tôn vinh đặc biệt ngay từ những ngày đầu của Kitô giáo. Stêphanô đã sống trọn vẹn theo gương Chúa Giêsu trong đời sống thánh thiện của mình đến nỗi sự tử đạo của ông vừa là dấu hiệu tự nhiên vừa là dấu hiệu siêu nhiên về tình yêu của ông dành cho Chúa. Điều đó cũng đã truyền cảm hứng cho các tín hữu thời kỳ đầu khi họ đối mặt với đợt bách hại tàn bạo đầu tiên.
Hành vi của ông, ngay cả việc tha thứ cho những người đang cướp đi mạng sống của ông khi ông bị ném đá đến chết, là một sự phản ánh tuyệt vời về việc ông thực sự tuân theo Chúa Giê-su Ki-tô như thế nào. Điều này được ghi lại trong chương 7 của sách Công vụ các Tông đồ (Công vụ 7:54-60), ngay sau các sách Phúc Âm trong Tân Ước.
Chương 6 của sách Công vụ các Tông đồ ghi lại việc chọn bảy phó tế đầu tiên của Giáo hội. Trong khi các Tông đồ tiếp tục sứ vụ của Chúa Giêsu Kitô với tư cách là các trưởng lão của Ngài, một số góa phụ nói tiếng Hy Lạp đã bị bỏ quên trong những nhu cầu thiết thực của họ. Mười hai vị Tông đồ quyết định phong chức cho bảy phó tế để chăm lo cho họ. Bằng cách đó, các phó tế đã mở rộng sự chăm sóc mục vụ của các Tông đồ, những Giám mục đầu tiên của Giáo hội sơ khai, cho phép họ chú trọng hơn đến việc giảng dạy.
Trong số bảy người được phong chức, Stêphanô là người lớn tuổi nhất và được phong tước hiệu “tổng phó tế”, người đứng đầu trong số họ. Người ta biết rất ít về ông trước thời kỳ này. Giống như hầu hết các nhà lãnh đạo Kitô giáo thời kỳ đầu, ông là người Do Thái, nhưng có thể đến từ nhóm tín đồ nói tiếng Hy Lạp hoặc theo văn hóa Hy Lạp, những người cảm thấy bị coi thường trong việc phân phát của cải.
Những bài giảng tuyệt vời và phép lạ được cho là của Stêphanô. Kinh Thánh ghi lại rằng Stêphanô “đầy ân điển và quyền năng, đã làm nhiều phép lạ và dấu kỳ giữa dân chúng.” Sự nổi tiếng của Stêphanô đã tạo ra kẻ thù trong số một số người Do Thái, các thành viên của Hội đường những người được La Mã giải phóng. Họ tranh luận với ông để tìm bằng chứng chống lại ông nhằm phục vụ cho việc bức hại Giáo hội sơ khai.
Họ buộc tội ông phạm thượng, nói lời chống lại Đức Chúa Trời và Môi-se. Những lời buộc tội này đã kích động dân chúng địa phương, họ yêu cầu ông phải bị xét xử và trừng phạt. Khi Stê-phan bị đưa ra xét xử, Tòa Công luận đã đưa ra một số nhân chứng giả để làm chứng rằng ông phạm tội phạm thượng. Ông bị buộc tội tiên tri rằng Chúa Giê-su sẽ phá hủy Đền thờ và rao giảng chống lại luật Môi-se.
Stêphanô được tràn đầy sự khôn ngoan từ trời. Ông đáp lại bằng cách trình bày chi tiết lịch sử của Israel và nêu bật những phước lành mà Đức Chúa Trời đã ban cho dân tộc được Ngài chọn. Ông cũng giải thích Israel đã trở nên bất phục tùng như thế nào, bất chấp lòng tốt và lòng thương xót của Chúa. Stêphanô giải thích rằng Chúa Giê-su đến để làm trọn luật Môi-se, chứ không phải để hủy bỏ nó. Ông trích dẫn rất nhiều từ Kinh Thánh Hebrew để chứng minh luận điểm của mình.
Cuối cùng, ông quở trách Tòa Công luận, rằng: “Hỡi những người cứng đầu, lòng không chịu cắt bì. Các ngươi luôn chống lại Đức Thánh Linh, cũng như tổ tiên các ngươi đã từng làm. Các ngươi có thể kể tên một vị tiên tri nào mà tổ tiên các ngươi chưa từng bắt bớ không? Họ đã giết những người báo trước sự đến của Đấng Công Chính, và bây giờ các ngươi lại trở thành những kẻ phản bội, những kẻ giết hại Ngài. Mặc dù đã được các thiên sứ ban cho Luật pháp, các ngươi vẫn không giữ lấy.” (Công vụ 7:51-53)
Khi Stêphanô kết thúc lời bào chữa của mình, ông ngước mắt lên và thấy một khải tượng về Chúa Giê-su đứng bên hữu Đức Chúa Trời. Ông nói: “Kìa, tôi thấy trời mở ra và Con Người đang đứng bên hữu Đức Chúa Trời.” Khải tượng đó được coi là bằng chứng cuối cùng về tội phạm thượng đối với người Do Thái, những người không tin Chúa Giê-su là Đấng Mê-si hay Con của Đức Chúa Trời. Đối với họ, Chúa Giê-su không thể nào ở bên cạnh Đức Chúa Cha trên trời. Đám đông xông vào Stêphanô và đưa ông ra ngoài thành để ném đá đến chết.
Khi bị ném đá dã man, Stêphanô đã thốt lên những lời cuối cùng: “Lạy Chúa Giê-su, xin nhận lấy linh hồn con. Lạy Chúa, xin đừng trách họ về tội này.” Những lời ấy vang vọng chính những lời Chúa Giê-su đã nói trên thập tự giá. Sau những lời ấy, Stêphanô đã qua đời trong Chúa.
Chứng kiến phiên tòa và cuộc hành quyết là một giáo sĩ Do Thái tên là Saul thành Tarsus, một kẻ bức hại Giáo hội sơ khai đầy tàn bạo. Không lâu sau đó, chính vị giáo sĩ này đã gặp Chúa Giê-su trên đường đến Damascus và được cải đạo một cách kỳ diệu. Cuộc gặp gỡ đó được ghi lại trong chương 9 của sách Công vụ các Tông đồ. Ông lấy tên là Phao-lô như một dấu hiệu của đời sống mới trong Chúa Giê-su Christ và trở thành vị tông đồ vĩ đại cho dân ngoại.
Thánh Stêphanô được chôn cất bởi những người theo đạo Cơ đốc, nhưng vị trí mộ của ông không được đề cập trong Tân Ước và có thể đã bị lãng quên trong một thời gian. Vào năm 415, một linh mục Cơ đốc giáo tuyên bố ông đã có một khải tượng về ngôi mộ và tìm thấy hài cốt của Stêphanô. Một cái tên bên trong ngôi mộ đã xác nhận phát hiện này.
Thánh Stêphanô thường được miêu tả với những viên đá, một cuốn sách Phúc Âm, một nhà thờ thu nhỏ và một cành cọ tử đạo. Ngài là thánh bổn mạng của các người giúp lễ, thợ xây, thợ làm quan tài và phó tế, và ngày lễ của ngài được cử hành vào ngày 26 tháng 12.
Hãy cùng chúng tôi dâng lời cầu nguyện này, do Phó tế Keith Fournier viết, xin Chúa chuyển cầu thay cho chúng ta:
“Lạy Chúa Giêsu, xin nhận lấy linh hồn con” (Thánh Stêphanô, vị tử đạo)
Lời cầu nguyện của Phó tế Keith Fournier:
Lạy Chúa Giêsu, Chúa đã chọn Stêphanô làm phó tế và tử đạo đầu tiên của Giáo Hội duy nhất, thánh thiện, Công giáo và Tông truyền của Chúa. Chứng nhân anh hùng của cuộc đời và cái chết thánh thiện của ngài cho thấy sự hiện diện liên tục của Chúa giữa chúng con. Qua việc noi theo gương đức tin sống động của ngài, và nhờ lời cầu bầu của ngài, xin Chúa Thánh Thần ban cho chúng con sức mạnh để sống như những chứng nhân cho đức tin trong Thời đại Truyền giáo Mới này. Cho dù chúng con ở vị trí nào trong cuộc sống, sự nghiệp hay ơn gọi, xin giúp chúng con loan báo, bằng cả lời nói và việc làm, sự trọn vẹn của Tin Mừng cho một thế giới đang chờ đợi được tái sinh trong Chúa Giêsu Kitô. Xin đổ tràn trên toàn thể Giáo Hội của Chúa, cùng một Chúa Thánh Thần đã thúc đẩy Thánh Stêphanô, Tử đạo, để trung thành đến cùng, đó là khởi đầu của sự sống đời đời trong sự hiệp thông với Chúa Ba Ngôi.
Thánh Stêphanô có một quả tim hay tha thứ. Thánh nhân đã để cho Chúa Thánh Thần hoạt động trong ngài và đã không hề có tư tưởng hay hành động trả thù nào. Chúng ta hãy nài xin thánh Têphanô ban cho chúng ta ơn dễ tha thứ và dễ quên đi những điều tha nhân làm tổn thương mình.
Nguồn : Tổng hợp
