Thánh Monica, hay còn gọi là Monica xứ Hippo, là mẹ của Thánh Augustine xứ Hippo. Bà sinh năm 331 sau Công nguyên tại Tagaste, thuộc Algeria ngày nay.
Khi còn rất trẻ, cô đã bị gả cho Patricius, một người La Mã ngoại đạo, người cũng có tính khí nóng nảy giống mẹ mình. Mẹ của Patricius sống cùng hai vợ chồng và những cơn nóng giận của họ luôn là một thách thức đối với Monica trẻ tuổi.
Mặc dù những lời cầu nguyện và hành động theo đạo Cơ đốc của Monica khiến Patricius khó chịu, nhưng người ta nói rằng ông vẫn tôn trọng niềm tin của bà.
Monica và Patricius có ba người con: Augustine, Navigius và Perpetua. Thật không may, Monica không thể làm lễ rửa tội cho các con mình, và khi Augustine lâm bệnh, Monica đã cầu xin Patricius cho phép con trai họ được rửa tội.
Patricius đã cho phép, nhưng khi Augustine bình phục sức khỏe, ông đã rút lại sự cho phép đó.
Trong nhiều năm, Monica đã cầu nguyện cho chồng và mẹ chồng, cho đến cuối cùng, một năm trước khi Patricius qua đời, bà đã thành công trong việc cải đạo họ.
Thời gian trôi qua, Perpetua và Navigius bước vào đời sống tu hành, nhưng không may thay, Augustine trở nên lười biếng và thô lỗ. Điều này khiến Monica vô cùng lo lắng, vì vậy khi Patricius qua đời, bà đã gửi Augustine 17 tuổi đến Carthage để học hành.
Trong thời gian ở Carthage, Augustine đã trở thành một tín đồ của phái Manichaean, một tôn giáo lớn coi thế giới là ánh sáng và bóng tối, và khi một người chết, họ sẽ được đưa ra khỏi thế giới vật chất và trở về thế giới ánh sáng, nơi mà sự sống bắt nguồn.
Sau khi Augustine học xong và trở về nhà, ông đã chia sẻ quan điểm của mình với Monica, người đã đuổi ông ra khỏi bàn ăn của bà. Mặc dù không ghi chép lại thời gian trôi qua bao lâu, Monica đã có một linh cảm khiến bà quyết định hòa giải với người con trai ngỗ nghịch của mình.
Monica đến gặp một vị giám mục, và ông ấy nói với bà rằng, “Đứa trẻ được sinh ra từ những giọt nước mắt ấy sẽ không bao giờ chết.”
Được truyền cảm hứng, Monica đã theo Augustine đến Rome, nơi bà biết được ông đã đến Milan. Bà tiếp tục theo đuổi và cuối cùng gặp được Thánh Ambrose, người đã giúp bà cải đạo Augustine sang Cơ Đốc giáo sau 17 năm ông chống đối.
Sau này, Thánh Augustine đã viết một cuốn sách có tên là Tự thú , trong đó ông viết về thói quen của Monica mang “đến một số nhà nguyện được xây dựng để tưởng nhớ các vị thánh, những lễ vật gồm cháo, bánh mì, nước và rượu.”
Khi Monica chuyển đến Milan, một giám mục tên là Ambrose nói với bà rằng rượu “có thể là dịp để những người vốn đã quen uống rượu sa đà”, vì vậy bà đã ngừng chuẩn bị rượu làm lễ vật dâng lên các vị thánh.
Thánh Augustine đã viết: “Thay vì một giỏ đầy hoa quả của đất, bà đã học cách mang đến các nhà nguyện của các vị tử đạo một trái tim tràn đầy những lời cầu nguyện thanh khiết hơn, và dâng hiến tất cả những gì bà có thể cho người nghèo – để sự hiệp thông với Mình Thánh Chúa được cử hành đúng cách tại những nơi mà, theo gương khổ nạn của Ngài, các vị tử đạo đã chịu hy sinh và được tôn vinh.”
Sau sáu tháng, Augustine được rửa tội tại nhà thờ Thánh Gioan Tẩy giả ở Milan. Cả hai được cho rằng họ nên truyền bá Lời Chúa đến châu Phi, nhưng tại thành phố Civitavecchia của La Mã, Monica đã qua đời.
Augustine đã ghi lại những lời bà nói với ông khi nhận ra cái chết đang đến gần. “Con trai, chẳng còn điều gì trên thế giới này làm mẹ vui thích nữa. Mẹ không biết mình còn phải làm gì nữa hay tại sao mẹ vẫn còn ở đây, khi tất cả hy vọng của mẹ trên thế giới này đã được đáp ứng.”
Bà được chôn cất tại Ostia, và thi hài của bà đã được di dời vào thế kỷ thứ 6 đến một hầm mộ bí mật trong nhà thờ Santa Aurea ở Osta, gần mộ của Thánh Aurea thành Ostia.
Năm 1430, Giáo hoàng Martin V ra lệnh đưa hài cốt của bà đến Rome và nhiều phép lạ được cho là đã xảy ra trên đường đi. Sau đó, Hồng y d’Estouteville đã xây dựng một nhà thờ để tôn vinh Thánh Augustine, gọi là Vương cung thánh đường Sant’Augustine, nơi hài cốt của bà được đặt trong một nhà nguyện bên trái bàn thờ chính.
Nhà thờ Thánh Augustine ở Annaba vào tháng 5 năm 2009.
Bài điếu văn của bà còn được lưu giữ trong các bản thảo cổ và phiến đá nơi bài điếu văn được khắc ban đầu đã được tìm thấy trong nhà thờ Santa Aurea vào năm 1945.
Douglas Boin đã dịch đoạn văn tiếng Latinh trên tấm bia thành:
“Nơi đây, người mẹ đức hạnh nhất của một chàng trai trẻ đã rải tro cốt của mình, một ánh sáng thứ hai soi rọi công đức của ngài, Augustine.”
Với tư cách là một linh mục, phục vụ những luật lệ bình an trên trời, ngài đã dạy dỗ [hoặc đang dạy dỗ] những người được giao phó cho ngài bằng phẩm chất của mình. Một vinh quang lớn hơn cả lời khen ngợi về những thành tựu của ngài đang tôn vinh cả hai người – Mẹ của các Đức hạnh, càng may mắn hơn nhờ con cái của mình.”
Thông tin thú vị:
Thành phố Santa Monica, California được đặt tên theo Monica, cũng như các mạch nước “khóc” nằm ngoài thành phố.
Lời cầu nguyện của Thánh Monica
Thánh Monica,
con cần lời cầu nguyện của Mẹ.
Mẹ hiểu rõ cảm giác của con vì Mẹ cũng từng trải qua điều đó.
Con đang đau khổ, tuyệt vọng và chán nản.
Con tha thiết muốn con trai con trở về với Chúa Kitô trong Giáo Hội của Ngài nhưng con không thể làm điều đó một mình.
Con cần sự giúp đỡ của Chúa.
Xin Mẹ cùng con cầu xin ân sủng mạnh mẽ của Chúa tuôn đổ vào đời sống con trai con.
Xin Mẹ cầu xin Chúa Giêsu làm mềm lòng con trai con, dọn đường cho sự hoán cải của con và kích hoạt Chúa Thánh Thần trong đời sống con.
Nguồn: Catholic.org
